La industria siderúrgica es una de las más importantes de la economía global, pero también es una de las que mayores retos deberá afrontar en los próximos años.
El proceso de producción del acero consume mucha energía y genera una gran cantidad de emisiones de dióxido de carbono, que es el principal causante del cambio climático y el calentamiento global.
De acuerdo al informe Net-Zero Industry Tracker, publicado por el Foro Económico Mundial, la producción de hierro y acero representa el 8% de las emisiones de carbono del mundo.
Conscientes de esa realidad, las compañías productoras de acero han iniciado un proceso de transformación digital con el objetivo de descarbonizar su producción y, al mismo tiempo, modernizar sus estructuras para ser más eficientes, rentables y competitivas.
El camino hacia ese nuevo paradigma está lleno de desafíos. La modernización implica adaptar la infraestructura a los requerimientos de las tecnologías emergentes, capacitar a los empleados en nuevas habilidades laborales y asignar los recursos que demandan los cambios.
Abordar estos desafíos con estrategias sólidas, será clave para conseguir el éxito deseado.
El objetivo es más sostenibilidad
Una de las iniciativas que está adoptando la industria del acero es la utilización de hidrógeno verde como agente reductor del hierro, en reemplazo de los combustibles fósiles como el carbón.
Tanto en Europa como en China y Estados Unidos existen grandes empresas siderúrgicas con proyectos avanzados que han tenido como resultado reducciones significativas de las emisiones de carbono en sus procesos productivos.
Otra estrategia que están usando los fabricantes de acero para mitigar el impacto ambiental es la captura y almacenamiento de carbono (CAC). Mediante la captura del CO2 generado durante la producción de acero y su posterior almacenamiento subterráneo, las empresas pueden reducir de manera significativa su huella de carbono.
Por su parte, los hornos de arco eléctrico (EAF) son una herramienta fundamental para reducir el impacto ambiental. A diferencia de los hornos alimentados con carbón, utilizan electricidad para fundir chatarra de acero y otros materiales reciclados, lo que disminuye significativamente las emisiones de carbono.
De acuerdo al informe Metalmorphosis: How decarbonisation is transforming the iron and steel Industry, elaborado por la empresa de investigación de mercado Wood Mackenzie, la producción mundial de acero en EAF aumentará del 28% actual a casi el 50% para 2050, lo que requerirá una inversión de más de 130.000 millones de dólares.
Construir el futuro
La tecnología juega un rol fundamental como catalizador de estas nuevas formas de producción.
Herramientas como internet de las cosas, inteligencia artificial, blockchain, analítica de datos o robótica, no solo son esenciales en la búsqueda de una mayor sostenibilidad, sino que también reducen costos y promueven procesos productivos más eficientes.
Las acerías incorporan inteligencia artificial para optimizar procesos clave como la carga de hornos y la programación de la producción. Los sistemas de monitoreo remoto basados en sensores del internet de las cosas permiten un control en tiempo real y un mantenimiento predictivo que reduce tiempos ociosos.
La manufactura aditiva o impresión 3D de piezas metálicas complejas está ganando terreno. Las simulaciones computarizadas ayudan a diseñar productos y procesos sin necesidad de prototipos físicos. La robótica avanzada y la automatización están reemplazando tareas manuales riesgosas.
En resumen, estas disrupciones digitales impulsan una mayor eficiencia, sostenibilidad y customización en la producción de acero.
Un abanico de soluciones
Para llevar adelante su proceso de transformación digital, existen en el mercado innovadoras soluciones tecnológicas, que permiten a las empresas siderúrgicas avanzar hacia una producción más limpia, eficiente y sostenible, al tiempo que fortalecen su competitividad en un mercado cada vez más orientado hacia la responsabilidad ambiental.
RISE with SAP, con su variada propuesta de soluciones, es probablemente la herramienta ideal que necesitan las empresas siderúrgicas, porque puede ayudarlas a acelerar su transformación digital, mejorar su competitividad y avanzar hacia prácticas más sostenibles.
Junto a la elección de un buen paquete de soluciones, también es fundamental que los fabricantes de acero transiten el camino hacia la modernización con el apoyo de un aliado tecnológico con experiencia en implementaciones.
En United VARs, la mayor red de socios de negocios de SAP en todo el mundo, hay más de 50 empresas de tecnología sobradamente capacitadas para llevar a cabo proyectos de esas características, que cuentan con equipos de profesionales idóneos y una amplia trayectoria.
Hacia un futuro verde
Esta profunda transformación que está atravesando la industria del acero requerirá visión estratégica, el mayor esfuerzo económico y una firme apuesta por la sostenibilidad de parte de los grandes productores.
La carrera por reinventar la siderurgia ya está en marcha. La descarbonización dejó de ser una opción para convertirse en una necesidad inaplazable en un sector clave de la economía global.
Las empresas que lideren esta revolución verde no solo contribuirán a mitigar el calentamiento global, sino que también forjarán su propio futuro de liderazgo en un mundo cada vez más exigente y competitivo.
stronger than one