L'eau propre est une chose à laquelle la plupart d'entre nous ne réfléchissent pas à deux fois. Il suffit d'ouvrir le robinet ou d'ouvrir une bouteille pour que l'eau soit disponible. Mais ce n'est pas le cas pour plus de 800 millions de personnes dans le monde. En outre, plus de 2 milliards de personnes n'ont pas accès à l'assainissement amélioré que l'eau propre peut fournir.
C'est une tragédie qui contribue à plus de 800 000 décès d'enfants de moins de cinq ans chaque année dans le monde et à laquelle United VARs, une alliance de 50 partenaires SAP opérant dans 90 pays, s'efforce de remédier.
Projet : WASH (Water, Sanitary Facilities, and Hygiene training), une organisation qui construit des systèmes d'eau potable pour les écoles du Cambodge, l'un des pays les plus touchés par le manque d'eau potable selon water.org. Detlef Mehlmann, directeur général de United VARs, a été le témoin direct de la situation désastreuse du Cambodge lors d'une visite dans le pays avec un ami il y a deux ans.
"Les écoles sont confrontées à des conditions d'hygiène désastreuses", a-t-il déclaré. "Il n'y a pas d'eau potable. Pas de toilettes. Aucune possibilité de se laver les mains. Les élèves portent des bouteilles en plastique remplies d'eau provenant de rivières sales. Il était déconcertant d'apprendre que c'était la règle et non l'exception. Presque tous les enfants souffrent de diarrhée et, malheureusement, beaucoup d'entre eux meurent avant l'âge de 12 ans."
Au Cambodge, Mehlmann a découvert une école qui a reçu un système de collecte et de filtration de l'eau grâce à environ 20 000 € de dons, ce qui a eu un impact énorme pour les étudiants et le corps enseignant. Il en a parlé à la direction de United VARs, qui a accepté de soutenir la collecte de fonds pour aider d'autres écoles. Dans le cadre de la campagne WASH, chaque membre de United VARs contribuera à hauteur de 0,1 % de tous les revenus déclarés au cours du deuxième trimestre. SAP s'est également engagé à verser 20 000 € à cette cause.
"C'était le moyen le plus simple de s'assurer que tous les membres pouvaient aider", a déclaré M. Mehlmann. "En fin de compte, il s'agit d'une initiative volontaire, mais je suis assez heureux de voir une réponse aussi positive." Les systèmes d'eau recueillent l'eau pendant la saison des pluies, remplissant plusieurs grands réservoirs souterrains. Cela suffit à fournir de l'eau propre pour toute l'année, a déclaré M. Mehlmann. "Les enfants peuvent également ramener de l'eau chez eux", a-t-il ajouté. "Pour 15 000 à 20 000 euros, vous pouvez sauver la vie de 50 à 80 enfants. C'est incroyable."
Les dons permettront de financer un nouveau système de collecte des eaux de pluie avec des réservoirs de 4 000 litres, l'installation de salles de bains, de latrines, de stations de lavage des mains et d'un filtre à sable biologique, ainsi que l'amélioration des tests et de la formation des élèves, des enseignants et des administrateurs scolaires qui apprennent à utiliser le système, selon l'organisation Kleine Hilfsaktion, basée en Allemagne, qui gère le programme.
L'objectif est de collecter suffisamment d'argent pour financer au moins un système d'eau douce, mais un quart fort des membres de United VARs pourrait également financer un système pour une deuxième école.
"J'essaie d'être conservateur", a déclaré M. Mehlmann. "C'est un peu un défi. Nous travaillons avec SAP pour aider à faire passer le message. Je suis reconnaissant du soutien que nous avons reçu jusqu'à présent."
Adaire Fox-Martin, membre du conseil exécutif de SAP SE, a applaudi l'initiative de United VARs lors de la réunion d'avril de l'alliance.
"La responsabilité sociale des entreprises est un axe stratégique pour SAP et ses partenaires", a déclaré M. Fox-Martin. "Je suis ravi que United VARs s'engage si activement dans cette initiative très louable. Nous pouvons tous créer un impact social positif dans les communautés du monde entier, et notre mission est d'assurer un avenir durable à la société... d'aider le monde à mieux fonctionner et d'améliorer la vie des gens".
United VARs est fier de compléter les efforts de SAP et de contribuer à améliorer la vie des gens et à rendre le monde meilleur, a déclaré Mehlmann.
"Il est important de rendre à la société ce qu'elle nous a donné, et nous sommes impatients de pouvoir apporter des systèmes d'eau douce aux enfants du nord du Cambodge qui en ont si désespérément besoin."
Auteurs : Scott Campbell, Ashley Tully
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